¡Como pasa el tiempo…!  Aun saboreando la celebración del 50 Aniversario nos llega ya el 52 de la fundación del INTEC. ¡Qué bueno que lo celebramos mirando a los próximos 50 años!, pensando que ya no se trataba de volar alto como una gaviota para ver más lejos, sino de elevarnos ahora como un águila para mirar aún más hacia el futuro, como nos recomendó el fundador Jose Joaquín Puello en medio de la conmemoración de nuestro primer cincuentenario.

Precisamente, no bien terminábamos de celebrar nuestro cincuentenario cuando ya estábamos definiendo una Estrategia Institucional 2023-2027 que nos guía hoy en este camino de nuestros próximos años.

Con esta estrategia continuamos nuestra misión de perseguir la excelencia académica, objetivo que se parece al horizonte porque cada vez que damos un paso hacia ella, los estándares y las aspiraciones por una educación de calidad se mueven hacia adelante.

Respondiendo al primer propósito estratégico de constituirnos en líder por nuestra formación y actividades científico-tecnológicas con una oferta académica actualizada y anticipadora, tenemos el objetivo de asegurar la acreditación académica internacional.

Estamos completando los procesos que dan continuidad de la acreditación internacional de nuestras carreras de psicología y medicina. Nuestra licenciatura en psicología ya había recibido la acreditación internacional del Consejo Nacional para la Enseñanza y la Investigación en Psicología (CNEIP), con sede en México, convirtiéndose en la primera del país en contar con ese tipo de acreditación, y ha recibido  recientemente la visita de seguimiento por sus evaluadores, cumpliendo con el programa de acreditación. 

Lo mismo está ocurriendo con nuestra carrera de medicina, la primera en el país en recibir, hace ya un quinquenio, acreditación internacional de la Caribbean Acreditation Authority for Education in Medicine and Other Health Professions (CAAM-HP), con el reconocimiento de la World Federation for Medical Education (WFME). Este año ya tuvimos la visita de los evaluadores de la agencia para la reacreditación por un nuevo período, quedando ahora pendiente para inicios del próximo año el resultado de este proceso de reacreditación.

En el caso de nuestros programas en el área de economía y negocios, la Junta de Comisionados del Consejo Internacional de Acreditación para la Educación Empresarial (IACBE, por sus siglas en inglés) ratificó la acreditación de nuestros programas del Área hasta el año 2030. Los programas reacreditados son Administración de Negocios, Mercadeo y Negocios Digitales, Contabilidad y Analítica Financiera y Economía. Asimismo, las maestrías en Gestión del Talento Humano, y sus concentraciones en Finanzas Corporativas, Mercado Financiero e Ingeniería Financiera y de Riesgos, Alta Gerencia; Calidad y Productividad y Finanzas, y sus concentraciones en Emprendimiento, Gestión de Servicios, y Gestión de Servicios de Salud. En tanto que fueron acreditadas por primera vez Negocios Internacionales e Ingeniería Comercial.

Para coronar estos esfuerzos, nos llena de orgullo y satisfacción que, después de un esfuerzo sostenido de casi 6 años, las carreras de Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Industrial e Ingeniería Mecatrónica obtuvieron la acreditación internacional de la Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET), líder mundial en el aseguramiento de la calidad de programas de ingenierías, la acreditadora más exigente de todas a las que nos hemos sometido.

INTEC se convierte así en la primera universidad del país con programas acreditados por ABET y se integra a un selecto grupo de academias del mundo cuyos estándares de calidad también cuentan con el aval del riguroso organismo.

Pero vamos por más. El área de ingenierías ya ha iniciado los trabajos para postular por la acreditación por ABET de otros programas en ingenierías.

También vamos por más proponiéndonos la certificación de nuestro sistema de aseguramiento de calidad por ACSUG, agencia de acreditación inscrita en ENQA, la Asociación Europea para la Garantía de la Calidad de la Educación Superior en todo el Espacio Europeo de Educación Superior  y registrada en EQAR, el Registro Europeo de Agencias de Calidad Universitaria. De esa manera, una certificación o acreditación por ACSUG se extiende en su validez para todo ese importante espacio multinacional de educación superior. Pero, además, una vez certificado nuestro sistema de aseguramiento de calidad, se abren las puertas para la acreditación de nuestros programas académicos con los estándares europeos.

Otra iniciativa importante que también nos reafirma respecto del propósito estratégico de posicionarnos como socio de preferencia en el desarrollo científico-tecnológico y productivo nacional y a la directiva estratégica de vinculación generadora de valor es la de Learning Factory. Con base a nuestra relación con Penn State University, a su experiencia de más de 30 años conduciendo este programa y a las visitas a su director en Pennsylvania y de él a nuestro país, podemos decir que Learning Factory es ya una realidad en INTEC y en el país.

Brevemente, para los que aún no lo saben, Learning Factory es un programa en el que estudiantes de término de  distintas carreras, en equipos interdisciplinarios con la asesoría de un profesor, trabajan en un problema real presentado por las empresas y con el apoyo de estas, para su solución innovadora, evaluada por la propia empresa, siguiendo estándares internacionales de diseño y procedimientos con los que ponen a prueba las competencias y conocimientos que han alcanzado en sus estudios.

En Learning Factory llevamos ya 20 proyectos con 12 empresas (algunas repitiendo con nuevos proyectos), entre las cuales se encuentran Grupo Ramos, Mercasid, Eaton, Accumed, Macrotech, Tonka, Jabil, Hanes, Remington Medical, Quala, Bionuclear y el Parque Industrial Duarte.

En esos proyectos han participado 78 estudiantes de término, asesorados por 6 profesores de 11 carreras distintas. Learning Factory, así, llegó para quedarse como un distintivo de INTEC y ya obtuvo el reconocimiento a la Innovación Educativa otorgado por el Centro de Desarrollo y Competitividad Industrial (Proindustria).

Algo parecido ha ocurrido con el Centro de Capacitación e Investigación del Plástico (CCIP), inaugurado en mayo de 2022 como iniciativa conjunta del Ministerio de Industria, Comercio y MiPymes (MICM), la Asociación Dominicana de la Industria del Plástico (ADIPLAST)  y el INTEC, que ya ha obtenido la medalla de oro en la IV edición de Reconocimiento a las Mejores Prácticas en Materia de los Objetivos de Desarrollo Sostenible  (ODS) de las Naciones Unidas,  reconocimiento coordinado por la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), evaluado por el Consejo de Empresarios Iberoamericanos (CEIB) y gestionado por la Fundación Iberoamericana para la Gestión de la Calidad (FUNDIBEQ). Con el apoyo de sus socios, INTEC ha internacionalizado el Centro en sus relaciones con el Instituto de Capacitación del Plástico y del Caucho (ICIP), de Colombia y con AIMPLAS, el Instituto Tecnológico del Plástico de Valencia, España, el primer centro español con oferta de ensayos acreditados por Entidad Nacional de Acreditación (ENAC).

Junto al CCIP, INTEC ha constituido la Unidad de Innovación de Bioplásticos y Biomateriales con el apoyo de la agencia de Cooperación Alemana para el Desarrollo (GIZ), del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) de Alemania y de la Unión Europea (UE). Esta unidad se apoya en un laboratorio para el desarrollo de proyectos relacionados a bioplásticos y biomateriales, y la elaboración de estudios de biodegrabilidad, a fin de determinar los usos y aplicaciones de los bioplásticos desarrollados.

Adicionalmente INTEC, en alianza con la Escuela de Minas de Colorado y financiamiento por la US National Science Foundation, ha conformado la primera red de investigadores en Economía Circular del Plástico para el Caribe, América Latina y Estados Unidos con la participación de decenas de representantes de universidades, instituciones y organizaciones internacionales.

Siguiendo la directriz estratégica de vinculación generadora de valor, desarrollamos junto a la empresa de biotecnología estadounidense TheGreenCell un proyecto de micropropagación celular de tejido vegetal a escala de laboratorio, mediante el cual se reproducirán células madres de varias especies de plantas y desarrollarán tecnologías innovadoras para escalar su producción a nivel comercial. Aquí han colaborado profesores y estudiantes de las carreras de Biotecnología, Bioquímica, Ingeniería Mecatrónica, Desarrollo de Software, de Sistemas y Gestión de Proyectos del INTEC.

Como nota muy importante destacamos que ese equipo de profesores y estudiantes ha desarrollado biorreactores y otros equipos de análisis que enriquecen nuestros laboratorios, en apoyo de la investigación aplicada o inspirada en uso.

Estos y otros desarrollos de nuestros laboratorios permiten que INTEC provea de servicios tecnológicos a empresas como Origin by Ocean, que exporta sargazo desde nuestro país hacia su planta de bioprocesamiento en Finlandia, donde produce importantes productos farmacéuticos y cosméticos a partir de esa macroalga.

Para terminar con estos ejemplos de alianzas generadoras de valor, me referiré al macro proyecto iniciado junto al Ministerio de Industria, Comercio y MiPymes y al Parque Industrial Duarte para convertir a este último en el primer eco-parque industrial del país, inscrito en la economía circular, que haga del mismo un modelo de eficiencia energética, incluyendo energías renovables, aprovechamiento, tratamiento y reprocesamiento de aguas, reducción o mitigación de la contaminación y otras prácticas amigables con el medio ambiente, para mejorar el desempeño ambiental, económico y social del conjunto de las empresas en el Parque, siguiendo la metodología desarrollada por la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI). Este proyecto, que incluirá a nuestros profesores y estudiantes de todas las áreas académicas, arrojará experiencias que permitan reproducir este modelo en otros de los muchos parques industriales del país

Me he limitado solo a algunos ejemplos principales de nuestras iniciativas y esfuerzos en materia de vinculación generadora de valor.

Quiero referirme ahora, sucintamente, a lo que estamos haciendo para alcanzar el objetivo estratégico de desarrollar un modelo de enseñanza en línea con estándares internacionales. Con la pandemia del COVID-19 nos lanzamos forzosa, pero exitosamente a lo que Josep Planell, entonces Rector de la Universidad Oberta de Cataluña, denominó como enseñanza remota de emergencia. Mantuvimos las operaciones y “salvamos” los períodos académicos durante ese duro lapso, para retornar luego a la presencialidad que predomina y que nos ha caracterizado.

Eso no significa que hayamos renunciado a explorar y aprovechar la educacion en línea. Por el contrario, en nuestro compromiso con la excelencia académica, el decanato de Desarrollo Académico propuso en abril de 2021 un Modelo Didáctico para la Educación Virtual y, animados por el mismo, acogimos unos estándares internacionales para la educación virtual presentados por Quality Matters, una organización sin fines de lucro que, desde Estados Unidos, trabaja para respaldar los objetivos de garantía de calidad de la educación en línea.

Hemos asumido la posición de que, para desarrollar clases en línea, los profesores debemos certificarnos, para lo que se ofrecen distintas capacitaciones internacionales y se culmina montando un curso que cumpla con la rúbrica de estándares de Quality Matters. A la fecha, 157 profesores se han certificado y el proceso de capacitación y certificación continúa con una nueva cohorte de 26 profesores.

Al mismo tiempo, hemos entrado en una alianza con Coursera, la plataforma de enseñanza en línea con más de dos mil cursos de distintas temáticas, impartidos en 29 países y por 147 instituciones, que nos ha permitido ofrecer un significativo número de cursos a nuestros colaboradores y profesores y, por vía de estos últimos, a nuestros estudiantes, enriqueciendo nuestros propios cursos y ofreciendo los de Coursera como electivas o cursos regulares con la tutoría de nuestros profesores.

Con nuestros profesores certificados, nos adentraremos en una oferta propia de cursos en línea cumpliendo con estándares internacionales de calidad en esta modalidad educativa y en un futuro más cercano que lejano pasaremos de ser solo consumidores de cursos de Coursera a ser oferentes de cursos nuestros a través de esa y otras plataformas internacionales.

Confiamos en que esta estrategia repercutirá internacionalmente en la proyección del INTEC y su profesorado, del que no dudamos se destacará en este nuevo campo de su actividad. 

No puedo terminar esta recapitulación de muestra sin referirme al nuevo ERP, la nueva plataforma de gestión financiera, académica y de recursos humanos que estamos en proceso de implementación. Se trata de People Soft Campus Solution, de Oracle Corporation. Con este nuevo ERP estamos haciendo una muy importante inversión financiera y de esfuerzos para alcanzar una mejora significativa en nuestros procesos académicos, financieros, administrativos y de gestión de recursos humanos. El proceso marcha a ritmo esperanzador porque habíamos planificado tener el módulo financiero instalado a fines de noviembre y lo tenemos ya en producción desde inicios de octubre.

He dado solo unas pinceladas que ilustran cómo vamos desplegando nuestra Estrategia Institucional 2023-2027 y avanzando en nuestros segundos 50 años, animados por el lema de nuestro primer cincuentenario: un legado que inspira y nos mueve al futuro.

Quiero recordar ahora las palabras de Víctor Hugo, quien proclamaba: “Cambia de opinión, mantén tus principios; cambia tus hojas, mantén intactas tus raíces”. 

Seguimos construyendo la universidad que soñaron e iniciaron nuestros fundadores. Vamos innovando e inventando acorde a los tiempos, recordando a Eduardo Latorre, quien ya en 1977 escribía que nadie tenía una respuesta definitiva de cómo debía ser y organizarse una universidad en un país como el nuestro, pero que teníamos la obligación de hacer el esfuerzo de construirla y desarrollarla, atentos a nuestras coyunturas históricas concretas, sin reproducir modelos obsoletos o diseñados para dar servicio a sociedades con una problemática muy diferente a la nuestra.

De lo que no tenía duda, junto a los demás fundadores, como escribía en 1978, era de que el mejor haber de una institución es y será siempre el mérito, la procura de la excelencia, y de que toda estrategia de desarrollo institucional tiene que fundamentarse en esa idea y no perder de vista su objetivo fundamental: contribuir a la transformación de la sociedad dominicana.

Una universidad medida por su impacto en la mejora de la calidad de vida de los habitantes de nuestro país, como resultado de la totalidad de sus actividades, no por ser de corte promocional o por su tamaño en número de estudiantes, como escribían Ramón Flores y Miguel Cocco en 1975, quienes seguían diciendo: una universidad austera, que lograba hacer mucho con poco, y que lo hacía así, como ejemplo a dar a sus estudiantes y a la sociedad, renunciando a toda ostentación, como desafío y como  ejercicio de búsqueda creativa de nuevas soluciones que hicieran posibles proyectos imposibles en nuestro país.

Una universidad que, si no fuera atractiva en términos económicos, escribía Rafael Toribio en 1976, ofreciera ciudadanía a todos sus integrantes, y de esa manera les brindara participación para conformar una comunidad, en el sentido sociológico del término, mucho más que un lugar de trabajo o fuente de ingresos principales o complementarios, y así un espacio de realización personal donde se esté dispuesto a una entrega comprometida con la misión, sin limitaciones.

Con esas raíces vamos mudando las hojas, pero fieles a nuestras raíces, con el lema de la presente Estrategia Institucional: ¡Forjando futuro hoy!